Matisse avant Matisse

Comme un lointain écho à l'exposition du Palais des Beaux-Arts de Lille interrogeant le statut, le parcours et la nature du métier d'artiste, le musée voulu par Matisse s'intéresse aux premières années du peintre, des moments d'apprentissage jusqu'à l'affirmation d'une démarche. D'abord destiné au notariat, il doit s'aliter et découvre à cette occasion la peinture pour laquelle il se passionne vite au point de convaincre sa famille de le laisser poursuivre dans cette fois. Au fil d'années d'apprentissage, le jeune Matisse se confronte à ses prédécesseurs et à ses contemporains, affinant peu à peu une démarche qui mènera à son éclosion artistique au début du XX^ème siècle. Réunissant à la fois des travaux de jeunesse et les œuvres qui ont accompagné et influencé cette évolution, le parcours passionnant concocté par Patrice Deparpe et ses confrères ne joue jamais le sensationnalisme pour préférer accompagner et mettre en lumière la démarche de Matisse. Incité à se forger son propre regard par ses professeurs et des rencontres fondatrices, l'artiste se frotte aux œuvres essentielles de l'histoire de l'art, l'imitation devient appropriation au fil de recherches et d'expérimentations. Dans les circonvolutions des salles parfois exigües du musée (avant l'extension prévue pour 2021) l'exposition dévoile avec autant de pédagogie que de pertinence la naissance de l'affirmation d'une approche personnelle et s'attache à dessiner les contours des fondations d'une démarche artistique qui marquera profondément son époque. Grâce à la conviction et l'implication de l'équipe du musée, outre les premiers travaux de Matisse, nombre d'oeuvres de ses modèles et de ses contemporains, venues de musées aux quatre coins du monde, composent un voyage extrêmement éclectique et éclairant. De cimaise en cimaise, c'est à la fascinante naissance d'un univers artistique que convie l'exposition. Parsemé de citations de l'artiste, ce voyage vers l'accouchement de l'oeuvre d'une vie donne à voir les innombrables miettes de pain qui marquent le chemin incertain vers l'émergence d'un artiste (alors que Matisse a plus de 40 ans). Jamais pompeux, le voyage est passionnant de bout en bout.